2024 Duitsland, Nederland, Belgie en Frankrijk
Volgende week begint mijn vakantie, twee weken Duitsland in en behalve lekker wandelen vooral genieten van weinig doen. De afgelopen maanden heb ik natuurlijk niet stil gezeten en her en der weer leuke stadjes ontdekt. Hoewel dat ontdekken wel meevalt want al die plekken zijn al eerder ontdekt door andere mensen. Hoedanook, Kalkar om maar ergens mee te starten. Vooral bekend vanwege Wunderland en inderdaad, daar ben ik dus niet geweest. Mijn Skoda bracht mij via allerlei kleine wegen in Kalkar. Te vroeg om in te checken dus de spullen in de auto gelaten en begonnen aan een korte stadswandeling. Leuk en gezellig plein, mooie oude panden, mooi stadspark met een erg leuke beeldengroep van een stuk of 24 wolven. Geen grote stad dus ik was al snel ergens buiten de stad en na een flink stuk door bos en langs weiland kwam ik zowaar weer eens een bekende Duitse houten ligstoel tegen. Het werd beter want de zon begon te schijnen en om een kort verhaal kort te houden: twee uur later werd ik wakker en liep terug naar de stad. Inchecken, eten op het terras van een vegan restaurantje en een lekker ijsje halen. 's Avonds een beetje gekeken naar de opening van de Olympische Spelen in Parijs. 's Morgens vroeg op pad voor een wandeling langs de Rijn. Auto geparkeerd in Niedermörmter en lekker gaan lopen. Deels over een graspad, deels dus niet. In de buurt van Obermörmter op een muur genoten van het uitzicht op de Rijn met de kerkklokken als achtergrondmuziek. Terug naar Nieder en dat was dan dat. Xanten ligt vlakbij en enkele weken later bevond ik mij dan ook in Xanten. Wederom een leuke stad, stukje groter dan Kalkar. Bijna in het centrum van de stad ligt een enorm park met opgravingen en ruines uit de Romeinse tijd. Mooi opgezet, de thermen zijn voor een groot deel opgegraven en het is toch wel bijzonder om te zien hoe een stuk oudheid er nog altijd is. Na een korte wandeling door de stad en een bezoek aan de kathedraal de auto weer in en door langs de Rijn naar Wesel gereden, Rijn oversteken en verder naar Bislich. Een klein dorp, recht tegenover Xanten. Mooi uitzicht op de torens van de kathedraal. Ik sliep in een hotel/bakkerij met de briljante naam: Haus Pooth. Eindelijk een hotel dat gewoon een doelgroep aanspreekt. Hoewel, vooral veel pensionado's met elektrische fietsen. Prima kamer met hele kleine badkamer. Wandelschoenen aan en links af het dorp uit, langs het pontje en over de Postdeich. Uur of twee gewoon lekker gelopen over dijken, langs weilanden, over kleine paadjes en fietspaden met eerder genoemde pensionado's. Bij de dorpelijke pizzeria een prima pizza gehaald en deze opgegeten in de eetzaal van het hotel (idee van de eigenaar want de keuken sloot om 18 uur). Nog even een schemerwandeling gemaakt en na een lekkere nacht opgestaan voor een nieuwe wandeling. Dit keer rechtsaf richting Vissel. Tijdens het lopen toch een beetje last van m’n rug dus rustig aan en de afstand een beetje beperkt. Even een boterham op een grote steen om te zien hoe een buizerd als een speer naar beneden dook en met een rat of zo weer het luchtruim koos. Onderweg een vreemde vrouw die er van overtuigd was dat ik haar boodschappentas af had gepakt. Bij Pooth nog even een pakje beroemd volkorenbrood gekocht en langzaam teruggereden naar Deventer.
Nog zo’n stad net over de grens: Nordhorn. Vaker geweest en toch maar besloten om daar ook een nachtje te slapen. Stad ligt aan de Vecht en die rivier neemt in de stad de vorm van een meer aan. Prima om lekker omheen te lopen, stuk stad, stuk buiten en langs de andere kant van het meer terug naar het hotel. Gegeten in de Sportsbar temidden van een stel Duitsers terwijl op tv de Duitse voetballers uit werden geschakeld op het EK. Einde wedstrijd en in een tijdsbestek van 2 minuten was ik de enige overgebleven gast. In dezelfde buurt ligt Schuttorf, net voorbij Bad Bentheim. Geen overnachting maar gewoon in de vroege ochtend heen gereden, geparkeerd bij de Schuttorfer See en vanaf daar een stuk door het Bentheimer Wald gelopen. Mooi stuk en voor de afwisseling ook lekkere stukken landweggetjes. Alleen brak de temperatuur van boven de 30 graden me een beetje op.
Bad Nieuweschans staat om de paar jaar op mijn programma en wederom sliep ik in Motel Paradiso. Altijd een studio met simpel keukentje. Op de een of andere manier was ik nog nooit het dorp uitgelopen aan de linkerkant en dus deed ik dat keer maar wel. Stuk langs de Westerwoldse Aa en dwars door een zompig landschap terug naar het dorp. Mooi stuk, lekker stil ook. Na de ochtendkoffie op pad voor mijn verjaardagswandeling. Van Bad Nieuweschans naar Hongerige Wolf om te beginnen. Het grootste deel langs de nog stille weg, een kleiner stuk over een graspad langs het water. In Hongerige Wolf mijn honger gestild om verder te lopen naar Kostverloren. Eindelijk weet ik nu wel waarom die wolf altijd honger heeft. Via Drieborg terug naar het dorp. Flink stuk in de benen en om dat te vieren maar weer eens de Thermen in gegaan. Zoals altijd heerlijk. De volgende dag het rondje om Oudeschans maar weer eens gelopen.
Als ABBA fan klonk het erg aanlokkelijk: tentoonstelling over ABBA in het Waterloo museum. Oftewel, een weekendje België. Een B and B in Heist op den Berg, stukje buiten Brussel en in een mooi wandelgebied. Op zich een prima plek om te slapen maar de eigenaars waren wel erg gericht op mijn aanwezigheid. Het gevoel van constant checken bekroop mij. Na mijn wandeling kwam madam meteen naar me toe met de vraag of ik soep wilde. Toen ik vroeg of deze vegetarisch was moest ze lachen want ons soort mensen eet toch gewoon vlees. Geen soep dus maar wel een lekkere salade. De wandeling was overigens aangenaam. Veel asfalt maar wel stille weggetjes, her en der een stuk gras of grint. Heist is wel een leuk dorpje en ja, bergopwaarts. s Morgens vroeg de auto weer in want ik moest door naar Waterloo. Tien minuten voor openingstijd stond ik voor de deur en eindelijk mocht ik naar binnen. Het hele museum over de slag bij Waterloo is echt wel de moeite waard maar ja, het ging mij toch vooral om de slag in Brighton. De expositie over ABBA was opgezet met het ABBA museum in Stockholm en dus was er genoeg te genieten. Ik bleek alleen te zijn en nadat ik eindelijk uitgekeken was ben ik nog maar een rondje gaan doen. Erg leuke en speels opgezette expositie.
Met Edward en Marjoleine afgesproken in Roubaix. Eerst een bezoek aan een prachtig museum: La Piscine. Zoals de naam doet vermoeden is dit een oud zwembad, prachtig. Mooie verzameling kunst met vooral veel imposant beeldhouwwerk. Na een lekker avondeten in een sushirestaurant onze B and B opgezocht en na wat heen en weer gebel de deur open weten te krijgen. Kaas en wijn om de volgende ochtend op pad te gaan naar Arras. Aldaar werd een wijnbeurs gehouden en tja, daar gingen wij dus ook heen. Ik wist niet wat te verwachten maar ik werd aangenaam verrast. Met een eigen proefglas in de hand slenteren langs allerlei stands van kleinere wijnhuizen. Ooit was ik in Chinon bij Chateau Riviere en die wijn wilde ik perse hier kopen. Verder wijnen uit allerlei streken geproefd, Cognac geproefd, heerlijke kaas en Franse whisky. Verrassend lekker en dus staat er een fles tussen al mijn Schotse en Ierse vrienden in. Al met al een ontzettend leuk uitstapje!
Om het af te maken (voor nu) met mijn zus en zwager twee keer een nacht doorgebracht in de buurt van Holten. Een keer in het voorjaar en een keer in augustus om de bloeiende hei te zien. Alleen bloeide de hei wat vroeger dit jaar dus we hebben vooral bijna uitgebloeide hei gezien. Nog steeds mooi. Beide keren een rondje over de hei en door het bos gelopen. De tweede keer een langer stuk over de Sallandse heuvelrug gelopen en genoten van een toch wel erg mooi stukje Nederland. Misschien toch maar vaker een nachtje Nederland boeken. Maar ja, al die Duitse steden die ik nog bezoeken wil… wordt vervolgd.