2001 - Finland
Via Bussum helemaal naar Epse om daar te ontbijten. On Duitsland op weg naar het noorden, langs heel veel wegwerkzaamheden. Bij Wismar naar de Oostzee gereden en in Kuhlungsborn een hotel te zoeken. Even buiten het zeer drukke dorp vonden we nog een Zimmer Frei hetgeen een vrijstaand bungalowtje bleek te zijn. Om het strand hier op te mogen moet er een KurTax betaald worden, belachelijk. Stuk gewandeld en slapen. Verder naar Rostock. Daar was Hansa Sail gaande, een kleine versie van Sail Amsterdam. Het regende alleen wel zo verschrikkelijk hard dat we bier zijn gaan drinken. Einde van de middag (17 uur) inschepen aan boord van de Silja Line. We hadden een gedeelde hut met wat Duitse motormuizen, compleet met zweetvoeten. Op dek gekeken hoe Duitsland steeds kleiner werd. Op zee kwamen we zowel de Sedow als de Kruszenstern tegen, beiden met vol zeil. Prachtig dus. Onze eigen boot was gewoon een vieze veerboot. Diner buffet Scandinavische stijl gegeten. Hut in. Hut uit. Ik besloot lekker op dek te gaan zitten. Mensen kijken, zeelucht ruiken, wind voelen. Korte stop in Tallin en verder naar Helsinki. Om 18 uur konden we van boord en al snel reden we richting Hameenlinna waar onze kamer in het Sokos hotel wachtte. Hier bleek dat meer Nederlanders deze zogeheten individuele rondreis gingen maken. Filerijden dus.
Na een heerlijk ontbijt met veel vis op naar Iitala en daarmee mooi glaswerk. Even gekeken bij een glasblazer, wat galleries bezocht, in een normale winkel gekeken en door gegaan naar Tampere, de universiteitsstad. Onder de Hameenkatu brug met enorme bronzen beelden door naar de Aleksanterin kirkko en de bibliotheel. In de kirkko staan luisteren hoe een meisjeskoor het Ave Maria repeteerde. Vlakbij de kerk het Lenin Museo, de beste man heeft enkele jaren in dit Jugendstil pand gewoond. Veel informatie over de revolutie in Rusland en over de rol die Lenin speelde bij de Finse onafhankelijkheid. Na een flitsbezoek aan de orthodoxe kerk door naar Kokkola. Diner en een stukje door de oude stadswijk, Neristanis, gelopen. Leuk stadje. Toch verder gegaan naar Ranua. Hier ligt de noordelijkste dierentuin van de wereld. Geen olifanten en giraffes maar alleen dieren uit noordelijke streken. Alles sliep zo’n beetje. Maar toch wel een aardige plek om even aan te doen. Volgende stop Rovaniemi, de hoofdstad van Lapland. Een stuk langs de rivier de Ounaskoski gelopen en in de stad een etensplek gezocht. Vanavond rendier op het menu. In de vroege ochtend begaven we ons naar het Arktikum, een expositieruimte over de Noordpool en Lapland. Lapland is groot: 21 miljoen vierkante kilometer; nooit bij stil gestaan. En toen: we reden over de Napapiiri ofwel de Poolcirkel. Hier woont de kerstman in het Santa Claus Village. Op deze kermis ontmoetten wij zijn echtgenote en de heer zelf. Kerstkaart voor Epse afgegeven (erg benieuwd of deze over een paar maanden inderdaad aan zal komen). Snel naar iets anders toe: de husky fokker. Leuke show maar het ging mij meer om wat daarna kwam: husky knuffelen. Mooi om die verschillende karakters te zien. Ik moest natuurlijk met geweld weggevoerd worden. Verder via Hautajarvi naar Sallatunturri. Onderweg meerdere noodstops: rendier op de weg! Geen hotel hier maar 2 onder 1 kap chaletjes met eigen sauna. Wij zaten aan het einde van de rij, naast een veld met bosbessen. Eigen sauna dus na het diner van rendiertong snel naar huis. Het wordt hier overigens pas om een uur of 12 in de nacht donker. Tijd voor een wandeling. Al lopend kwamen we door bossen en langs doodstille meertjes. Na een kilometer of 6 kwamen we uit bij het Salla Reindeerpark, prima koffie en teruggezworven naar ons huisje. Even boodschappen doen en daarna naar een verstild meertje gereden. Je zit dan op een de oever met een stel rendieren vlakbij je. Lekker gezwommen in verrassend warm water. Na het eten een route over allerlei landweggetjes gereden, op zoek naar elanden. Tevergeefs. Natuurlijk hoort een kanotocht over diverse meren er bij en dus vertrokken we met een gids en een andere deelneemster richting startpunt, steeds dieper het Oulanka Nationaal Park in. In twee kanos vertrokken we, peddelend over meren, een stroomversnelling en rust. Bij een waterval aangelegd en een stuk gelopen over verschrikkelijke hangbruggen. Bij een kampvuur vervolgens de lunch gehad: tosti’s, worstjes, bessensap en keteltjeskoffie. Soort padvindersgevoel. Op de terugweg werden wij overmoedig en dus ging onze kano om. Druipend stonden we even later aan de kant. De gids had wat vreemde kleding bij zich en droog reden we naar huis om ons daar om te kleden. Geleende kleding terug gebracht en doorgereden naar de grens met Rusland. De douanier kwam meteen naar ons toe en leek erg stug. Maar toen ik zei dat hij op Hans van Breukelen leek brak er een glimlach door en mochten we even heel kort en heel snel de grens over om op Russische bodem te kunnen staan. Verderop nog een stukje gelopen en thuis gekookt. Het bijkomende voordeel van een sauna is dat je er prima en snel kleding in kunt drogen. De kanokleding droogde daarmee lekker snel. In het park ligt het plaatsje Juuma, het startpunt van diverse wandelingen. Wij kozen voor de Pienie Karhunkierros ofwel de kleine berenroute. Via Myllykoski naar de Jyrava watervallen en met een grote boog terug naar Juuma. Een prachtige wandeling van 11 km door een fascinerend gebied zonder beren. Een drankje op het terras en verder rijden naar Kusaamo. Na het diner begon er een band te spelen, schlager muziek. De vele Russen blij en zwalkend over de dansvloer. Wij hebben met Ruud en Marie Jose (ook van de individuele tour) met wat wijn vooral gekeken en gelachen. Een lange rit voerde ons de volgende dag van Kuusamo naar Kuopio. Onderweg veel rendieren, bomen en meertjes. Wat eigenlijk erg jammer is, is dat de meeste meertjes prive zijn. Je kunt dan ook nergens even naar een meertje rijden omdat alles is afgezzet met hekken. In Kuopio even de Lutherse Kerk bekeken en wat rondgekeken in het stadje. Mooi weer dus terrasje opgezocht en lekker bier gedronken. In de stad ook het Kortteli Museo bezocht, een verzameling houten huisjes. Sommige stonden oorspronkelijk hier, andere zijn elders afgebroken en hier opgebouwd. Een open lucht museum waarbij elk huisje een andere invulling had: apotheek, kleermaker, herberg etc. Leuke fototentoonstelling over de oude stad. Op naar de Puijo toren met een mooi uitzicht over Kuopio en de meren. In de namiddag met een boot de meren op voor een korte vaartocht. Dorst, terras, bier, eten, slapen. Op de plaatselijke martk, dekaupatori, heel veel bessen, aardbeien en frambozen. Lekker brood ook. En we togen weer verder: via Varkaus naar Kangaslampi en het merengebied van Saimaa om te stoppen in Savonlinna. Hier staat de Olavinlinna, de mooiste Middeleeuwse burcht van het noorden.,gebouwd in 1475 dus inderdaad, redelijk oud. Door naar Kerimaki voor de houten kerk. In dit dorpje met 6000 inwoners staat deze enorme kerk met plaats voor 3300 mensen. De legende zegt dat de aannemer de tekeningen verkeerd interpreteerde en “voet” aanzag als meter. En verder naar Retretti, een kunstexpositie in een aangelegde grot. Binnen vind je watervallen en allerlei special effects als kunstobjecten. Erg leuk! Er hingen zelfs wat schilderijen van Dali.
In Ristiina zijn rotstekeningen ontdekt van rond de 3500 jar oud, leuk om even te zien en dan weer snel door te gaan. Lappeenranta was ooit garnizoenstad en is nu een winkelstad voor Russen. Veel kleine musea en heel veel kleine en grote winkels. Iets verder ligt Imatra, niks aan maar een leuke bezienswaardigheid, zijnde de oude waterval. Om 19 uur gaan langzaam de sluizen open en onder het schallende geluid van de Finlandia van Sibelius stort even later het water naar beneden.
Porvoo is een van de oudste steden van het land eninderdaad, oud en ook nog leuk. Keienstraatjes, houten huisjes in allerlei kleuren en helaas heel veel autos. En toen reden we heel snel naar Helsinki door. Auto bij hotel gezet en bijna meteen door met de tram de stad in. Rondje Stockmann (luxe warenhuis), over de Pohjoisesplanadi (luxe) naar de kauppatori: een leuke markt aan de haven. Heerlijke dingen waar je ook keek. We zaten nu vlakbij de Dom en deze is van buiten echt schitterend. De binnenkant valt dan wat tegen. Langs de kolossale parlementsgebouwen naar de Temppeliaukio kirkko ofwel de kerk in de rots. Zoals de naam al aangeeft is dit een kerk in een rots, onder de stad Helsinki dus. Geweldig! Er was een orgelconcert dus ook nog even een deuntje muziek meegenomen. Eten bij Lappi. Hemels eten bij Lappi. Rendier oso buco met bospaddestoelensaus. Rabarbertaart met Lapse kaas in kneel-frambozensaus. Ik wil terug!
Vlakbij het prachtige Jugendstil station koffie gedronken, biertje gepakt en laat terug in het hotel.
Koffers gepakt en de volgende ochtend weer de stad in. Tijd voor het Sibeliusmonument. Allerhande orgelpijpen met een buste van deze grote Finse componist. Bijzonder fraai. Het Nationaal Museum vereerd met een bezoek, kopje koffie en terug naar het hotel om de auto te halen. Inchecken ging allemaal erg snel en zo stonden we dus weer op de veerboot terug naar Rostock. De zonscheen, we hadden een prive buitenhut dus alles was goed. Helsinki verdween langzaam en Rostock naderde. Veel kilometers later waren we thuis en hadden er 5000 kilometer op zitten.