2002 - Frankrijk, Normandie, Loire en Bretagne
Belgie door en via Lille, Amiens en Neufchatel naar Le Havre. Bij de Pont de Normandie maar weer eens gestopt om dit prachtige bouwwerk te bewonderen. Die schitterende krul endan pats boem, de brug zelf. Even naar de bank in het lieve Honfleur en door naar Villerville sur Mer. Intrek in het statige Bellevue. Hier betrokken wij een mooie ruime kamer met twee balkons en zeezicht. Rondje door Villerville gelopen en een glas bier gescoord. Terug in het hotel opgefrist en ons naar de dinerzaal begeven. Een speciaal welkomstdiner. Erg leuk en erg lekker. Het ontbijt was ook weer prima en gevuld reden we richting Honfleur. Het Vieux Bassin bekijken. En dat start je natuurlijk met een kop koffie op een terras. En slenteren. Een expositie over scheepsmodellen. Een bezoek aan de kerk. Lunch op een ander terras. Honfleur is en blijft een heerlijk plekje. In de middag rondrijden in wisselend weer. Op weg naar pont l’Eveque had ik een openbaring: mijn kerkje ligt hier ergens. En ja, gevonden. En nu voor de eeuwige record: het ligt aan de D579 zijnde de weg van Lisieux naar Pont l’Evegue. Verder naar Chateau du Breuill, een calvados-maker. Een heel mooi vakwerkkasteel, een rondleiding door de kelder en distilleerderij en een proeverij. Leuk maar Calvados zal nooit mijn lievelingsdrankje worden. Terug in het hotel bier gehaald en op ons balkon over de zee uit zitten kijken. Voor het diner het strand op, eb en dat betekende dat we vrij ver konden lopen. En toen het diner. Veel oesters! En na het eten raakte ik in gesprek met de chefkok die wist te vertellen dat hij nog veel oesters over had. Kortom, even later zaten de eigenaar, chefkok en ik rond een grote schaal oesters erg blij te zijn. De volgende ochtend was het Pinksteren en dat betekende feest in Honfleur, het 141ste Fete des Marins. Er was op zich niet veel te doen. Ja,, extra lange kerdienst en een parade. En alle boten in de havens waren versierd met vlaggetjes. In de Greniers a Sel een expositie van de plaatselijke fotoclub bezocht en ons klaargemaakt voor een boottochtje. Naar de sluizen in de Seine, hier ligt Le Havre, daar ziet u een camping waar u wellicht staat met uw tent en we zijn weer terug. In de middag naar Beuvron-en-Auge gereden, mooi als altijd. Her en der in een winkeltje iets lekkers gekocht. Weer een zeer lekker diner in het hotel en een after dinner wandeling door dorp en over strand.
En meteen maar de volgende Frankrijk trip er achter aan. Op weg naar de Loire. Maar eerst naar Versailles. Camping in Rambouillet, L’etang d’or. Een rotsachtige bodem dus het duurde even voor de tent stond. Na een comatueze migrainenacht alsnog zonder hoofdpijn wakker. Versailles dan maar. Best groot. Met de neus in de boter want het was Les grandes eaux musicales. En dat hield in dat alle fonteinen spoten onder het geluid van klassieke muziek. De tuinen zijn sowieso mooi, vol et mooie doorkijkjes, beelden, vijvers, kunstwerken etc. Al slenterend aangekomen bij het Bassin van Apollo alwaar de regen begon. Onder een grote lindeboom een kwartier gewacht en in de zon teruggelopen naar het paleis zelf. Veel pracht, veel praal. De Galerie des Glaces is zeer fraai. Onder begeleiding van een gids het paleis verder in: Suite du Roi, het opera gebouw en meer zalen en kamers. Diner bij de tent en op tijd mn bed in. Via Chartresrichting de Loire. In Chartres eerst maar eens de kathedraal bekeken. Aanrader. Het schijnt een hoogtepunt van de westerse bouwkunst te zijn. Schitterend gsa in lood, sommige nog uit 1150. Veel beelden. Erg fraai allemaal. Over de N10 naar Tours en daar afbuigen naar Veretz. Rondje Veretz gelopen en naar Tours om te dineren. Terug naar Chenonceau en weer was ik onder de indruk. Via de tuinen van Diana de Poitiers naar de tuinen van Catherine de Medici. Diana was de minnares van Koning Henry, Catherine was zijn vrouw. Diana woonde in dit nederige kasteeltje maar na de dood van Henry eiste Catherine het kasteel op en verjoeg Diana. Inplaats van de tuinen van haar rivale te vernietigen, legde ze haar eigen tuinen aan. Gevolg is dat hier twee stijltuinen zijn. De een groot en groen (Diana), de ander vol bloemen en kleiner (Catherine). Een rondje paleis en aan de overzijde van de rivier een bankje gezocht om te genieten van het uitzicht. Volgende stop werd Chateau de Nitray en inderdaad, wijn geproefd en wijn ingeslagen. Langs de supermarkt en terug naar de camping. Veretz vierde deze avond Le promenade des bateau. Gezeten aan de oevers van de rivier zagen wij hoe een en hetzelfde botje 4 keer langs kwam. Dat was de promenade. Vol ontzag gegeten. Villandry. Dit keer het kasteel zelf in. Met de mooiste eetzaal die ik ooit gezien heb. Op de donjon genoten van het uitzicht over de tuinen, bij de vijver even in de zon gerust en vervolgens heerlijk door de tuinen geslenterd. Op naar Chinon voor een wandeling door de middeleeuwen. Glas wijn op een terras en terug naar Veretz.
Na de serene rust van Chenonceau, de tuinenpracht van Villandry nu naar de grootsheid van Chateau Chambord. Starten met stilstaan en het even in laten werken. Dan de binnenplaats op in de wetenschap dat dit kasteel 444 kamers telt. Een geweldige trap van Da Vinci. Het is een dubbele trap waar je elkaar niet tegenkomt, heel leuk. Door zalen vol tapijten, schilderijen en servies om uiteindelijk het dak te bereiken,, vol met trappetjes, schoorstenen, torens en torentjes. Marquerite van Navarra schreef ooit ware woorden aan haar broer Francois 1, koning van Frankrijk: “het is een mooi paleis maar ik snap het gewoon niet”. En dat is ook echt het geval met dit paleis, het is onbegrijpelijk. In de buurt ligt Blois, een erg leuk stadje. Heel oud, veel middeleeuws, allemaal leuke steegjes en straatjes, trappen en mooie panden. Autovrij ook. Da Vinci heeft ook hier het een en ander uitgespookt, zie de trappen van het paleis van Blois. Terug naar Veretz en lekker gekookt.
Een dagje dierentuin en wel de dierentuin Zooparc de Beauval. Nog nooit zoveel ara’s ,kaketoes etc gezien. Enorme volieres vol vogelpracht. Witte leeuwen en witte tijgers. Bewegende slangen. En koala-beren. Leuk. Op weg naar Saumur voor een bezoek aan de Ecole Nationale d’Equitation. Gekeken in de stallen en naar wat voorbeeldproeven met deze paarden. Geweldig. Deze paarden kunnen met 4 benen de lucht inspringen. Qua verzorging worden ze verwend, ze worden zelfs gefohnd. Ach…tijd voor biertje in de stad zelf. Een snelle blik op de kerk van St Peter en even kijken bij de prachtige spoorbrug over de Loire. Handbediend nog dat ding.
En toen regende het een hele dag. Na veel spelletjes toch maar naar Tours gereden en door heel veel buien wat rondgerend. Geen succes. Terug op de camping maar weer spelletjes en meer regen. Om de volgende ochtend wakker te worden in een droge wereld. De tent dus opgebroken en Veretz verlaten. Over Tours naar La Fleche en over Rennes naar Dinan. Camping de la Hollerais had plaats dus tent opgezet. Langs de rivier de Rance naar le Port Dinan en Dinan zelf gelopen. Mooie oude stad met mooie kerk en leuk kasteel. Koffie op een terras, crepes op een ander terras, tennis op de camping en eten bij de tent. Kustdag gepland. Via Trequier naar Perros Quirec met prachtige uitzichten. De auto ergens neergezet en een stukje van les Sentiers des Douaniers gelopen. Erg mooi, wel een prima idee om een keer het hele lange afstandswandelpad van Bretagne te lopen. Cap Frehel, ook zo’n mooi punt aan de kust. Weer een stuk langs de kust gelopen en geklauterd. Door naar Plevenon en crepes/mosselen gegeten. Genoten van een fraaie zonsondergang. Na de kust bewandeld te hebben werd het weer tijd voor een bouwwerk. Wel aan de kust, of eigenlijk in het water meer: Le Mont St Michel. Blijft indrukwekkend om te zien. In de kathedraal een stukje van een mis meegekregen. Op naar de kruisgalerij. Bovenop de rots, mooi uitzicht, aangenaam plekje. Wat door het dorp gelopen en natuurlijk wat gedronken en gegeten. De tent ingepakt en verder naar het noorden, Etretat. Een hele andere kustlijn dan daar in Bretagne. Direct de eerste wandeling gemaakt. Naar boven toe in Etretat en vanaf dan wisselen de prachtige uitzichtspunten elkaar af. Die bogen in het water zijn echt spectaculair. Diner in Etretat: oesters en zuurkool bij Les Deux Augustins. Beste zuurkool ooit! Volgende ochtend snel de verschrikkelijk luidruchtige camping verlaten en een kamer gevonden in een groot landhuis in Criquetot-l’esneval. En snel weer naar Etretat om dit keer de rotsen beneden langs te benaderen. Eerste trap, simpel en de tunnelgrot door. Tweede trap, simpel en het strand over. Derde rap, lastig maar het lukte. Loop je over het strand, waterval voor je. Douchen onder de waterval. En ondertussen genieten van de rotsen en het water. Je moethier wel op de tijd letten want het water komt hier heel snel op bij vloed dus we moesten op enig moment weer terug naar Etretat lopen. Zou je geen rekening houden met het water dan heb je pech want je komt de grotten en trappen dan niet meer door cq over. Wij waren op tijd om vervolgens te zien hoe in een mum van tijd het strand verdween en de zee de plek overnam. Koffie. Naar kerkjegelopen, 310 treden omhoog en best leuk. 310 treden omlaag en maar weer koffie. Gegeten bij biologisch restaurant Manoir de la Salamandre, heerlijke fruits de mer. En na een prima nacht en gezamenlijk ontbijt in ons Manoir op pad naar de supermarkt om de laatste lege plekken in de auto te vullen met kaas en wijn. En snel terug naar Nederland.