2007 - Uganda
Drie weken naar Uganda. Eerste stop echter in Brussel, een nacht in Queen Anne. Beek echt vlakbij het station te zijn. Een verschrikkelijk kleine en warme kamer. Lekker even de stad in, blijft leuk om even over de Grote Markt te lopen. Biertje en slapen. Naar Zaventem toe. Een belabberd vliegveld moet ik zeggen. Ingecheckt en tijd om te boarden. Ontdekken dat de oudere Belgische man naast me dezelfde reis gaat maken. Welk een toeval. Na tussenstop in Nairobi veilig geland in Entebbe. Door de douane en bij de bagageband gekeken hoe een eenzame strijkbout rondjes bleef maken. Met tas en Theo naar buiten waar onze gids, Jacky, al stond te wachten. Naar het hotel voor die nacht en na een biertje lekker slapen. Kort slapen want om 6 uur was het opstaan. Kennismaken met de rest (Kate uit Amerika, Marc en Eva uit Nederland en dus Theo en ik) en met de Landcruiser naar Kampala om de laatste 2 deelnemers (Els en Katrien) op te halen. In Kampala een stop bij een supermarkt en via een stevige file op weg naar het noorden. Boven Masindi het Murchison Falls National Park in en direct begon het te regenen. Zal wel tropisch regenwoud zijn dan. Op weg naar de camping al Uganda kobs, warthogs en bavianen. Op de camping, Red Chili Rest Camp, bleken onze tenten al klaar te staan. Eten, praten en slapen. ’s Nachts moest ik er uit om mijn tentflappen te sluiten ivm de regen. Overal liepen warthogs rond, leuk. De ochtend was nog steeds nat maar het wild wachtte. Snel naar de Nijl lopen en met de veerpont oversteken. Direct al nijlpaarden en krokodilllen. Met de auto de wildernis in: overal Uganda kobs en mijn eerste oribis. Hartebeesten, buffels, olifanten, veel giraffes, visarenden, slangenarenden, traps, monitors en leeuwen. Alles in een groen en afwisselend landschap met als extra opvallend detail de vele felrode northernred bishop vogeltjes. Her en der wat zwart witte franjeapen. Tonijnsandwich voor lunch en weer naar de Nijl voor een boottocht. Weer van alles plus slangenekvogels en reuenreigers. En een werkelijk enorme olifantenstier die de boot bijna in leek te komen. Naar de watervallen in de Nijl, erg fraai. Op de terugweg een kudde van wel 150 olifanten aan het water. Ongelooflijk mooi. Terug naar de camping, scheren, eten, drinken en slapen. Om weer heel vroeg op te staan. Wederom naar de Nijl vooreen boottocht maar nu de andere kant op, richting Lake Albert en Congo. Zoveel vogels overal. Jonge olifantenstieren aan de waterkant, buffels in de modder, krokodillen half in het water. Een babykrokodil heeft al scherpe tandjes ontdekte ik. Lunch en naar de watervallen voor een korte wandeling. Even zitten om te genieten van dit alles. Terug op de camping een stukje gaan lopen, het is hier mooi. Snel slapen want nog vroeger op dit keer. Een hele lange reisdag vandaag. Via Hoima naar Kagadi en Kyenjojo waar we eindelijk weer wat asfalt zagen. En vooral voelden. En toen stopte de accu er mee. Het duurde twee uur voor de tweede chauffeur kwam met een noodaccu. Ondertussen tijd om wat rond te lopen en te kijken naar de mensen, bloemen, tabakschuren en dorpje. In Fort Portal gestopt om wat boodschappen te doen en even de markt over te lopen. Laatste stuk zandweg en we waren in Kibale Forest National Park. Een banda in het bos met een houtgestookte douche. Heerlijk warm water. De toiletten waren centraal maar zo smerig dat ik maar in het bos ben gaan zitten. Het is hier het ene moment licht en het andere moment donker, grappig. Diner en slapen in een ‘sizzling’ nacht. En ja wel, nog een half uur vroeger op. Tijd voor de chimpwalk. Eerst verzamelen op kantoor, briefing door een ranger en in groepjes van 6 op pad. Hoogin een boom: een chimpansee. Met kleintje erbij. Zelfde boom bevatte nog wat rode colobusapen en wangabeys. Verder lopen en plots 5 chimps op de grond. Ze verspreidden zich en wij er achter aan. Al snel zaten ze hoog in diverse bomen. NA de lunch tijd voor een swampwalk door Bigodi. Genietend van bavianen, colobussen, l’hoest apen, bloemen, insecten, spinnen, vogels en mensen. Erg leuk om te doen dit. Biertje, kletsen, eten, biertje, douche en slapen, diep slapen. Iets langer slapen dit keer. Terug naar Fort Portal en door de theeplantages, met een korte stop bij een plantage, naar Kasese, Kaba en Mweya. Achter de geweldig lijkende lodge ligt de camping met een geweldig uitzicht. Lunch, tenten opzetten met uitzicht op het Kazinga Chanel. En tijd voor een gamedrive: kudde olifanten met kleintjes, ontelbare warthogs, Uganda kobs en waterbokken. Veel cactussen en vogels: kroonkraanvogels, adelaars en meer. Apen ook wel trouwens, veel patas en groene meerkatten met blauwe ballen. Eten bij de tent en daarna konden we warm douchen dankzij de inzet van onze Jacky.
Na het kampvuur (niet alleen leuk maar ook om wilde dieren weg te houden) bedtijd.
Een ochtendgamedrive met direct beet: 3 leeuwinnen met 3 welpen en 2 jaarlingen. Slenter, geeuw, loeren en slenteren. Een kudde olifanten met een bij mama drinkende baby. Een buffel die uitviel naar onze auto. Dit Queen Elizabeth National Park is gewoon ook weer een mooi park. Lunchen en daarna een stukje lopen. Op 30 meter van de tenten lagen twee nijlpaarden in een modderplas. Het museum van het Visitor Centre bekeken en in de luxe lodge wat kaarten gekocht en het mooie toilet gebruikt. Naar beneden gelopen voor een volgende boottocht, nu over het Kazinga Kanaal. Echt overal waar je kijkt zijn dieren. Kuddes badderende olifanten, buffels die in het water liggen samen met nijlpaarden, waterbokken, krokodillen en ga maar door. Overal vogels waaronder prachtige nimmerzatten, jacanas en een grote wolk skimmers. Badende en drinkende visarenden. Langs een vissersdorpje en langzaam terug naar het begin. Prachtige tocht. Bij het kampvuur gegeten en gospels gezongen (geluisterd). Zes uur opstaan en rechtstreeks naar Kyambura Gorge. Dit is een ravijn met regenwoud waar nog een groep geisoleerde chimpansees leeft. Afdalen en de jungle in. Wandelen door een regenwoud is bijzonder. Je hoort, je ziet, je voelt, je ruikt en je ervaart. Nijlpaarden, een spinnenweb van 10 meter lang, enorme bomen en een schreeuw van een chimpansee. En ja hoor, een vijgenboom met 16 chimpansees er in. En die deden gewoon hun dagelijkse bezigheden zoals vlooien en rondjagen. Je hoort een tak breken en dan weer en schreeuw. Op de terugweg blokkeerde een mannetje het pad. Even wachten, hij keek eens naar ons en schreeuwde wat, stond op om 5 meter verder weer te gaan zitten, een schijnaanval onze kant op, een keiharde roffel op een boom en hij ging weer zitten. Uiteindelijk stond hij op, een laatste roffel en hij schuifelde voort. Wij konden verder nar Ishasha. De tenten stonden al keurig klaar, leve Mosa. Deze camping stelt niets voor maar ligt zo mooi, aan de rivier de Ishasha, 3 meter van Congo. Game drive tijd. Boomklimmende leeuwen. Niet gezien toen ik in Manyara was en nu dus wel. Het is een prachtig en bizar gezicht om deze enorme katten hoog in een boom te zien liggen. Gieren, topi’s, kobs en een luipaard! Eindelijk! Over de savanne om op 5 meter afstand van een luipaard te staan.Sterket, twee luipaarden want er lag er een in het gras. Ronny, je bent de beste chauffeur!
Uitslapen tot 7 uur, ontbijten en weg. Midden op de weg stond een vrachtwagen met pech. Er naast een andere vrachtwagen die vast zat. Kortom, de weg was dicht. Ronnie probeerde het via de hoge berm en zat toen ook vast. Na veel krikken en sjorren en trekken hebben we de cruiser los weten te krijgen zodat wij in elk geval verder konden. De weg werd eigenlijk steeds slechter. En dan ligt opeens Lake Bunyoni voor ons. Prachtig! Een kamer op de simpele Kalebas camping. Relaxen. Stukje lopen, stukje zitten, duik in het meer. Heerlijke guacamole eten. De volgende ochtend met Kate en Theo een kano in. Niet leuk! Veel te wiebelig voor mij. Erg blij dat we na een uur aanlegden. De terugweg werd een wandeling. Erg leuk om te wandelen hier. Er gebeurt van alles op en aan het meer. Van glurende otters tot spelende kinderen. In de middag nog weer een duik en dan duikt er opeens een otter voor je omhoog. Gaaf!
Een hele slechte weg met waanzinnige uitzichten bracht ons in Kisoro waar we terecht kwamen bij Travellers Rest. Een historische plek. Immers, ooit sliepen mensen als Fossey, Leaky en Goodall hier en nu staat mijn naam in datzelfde lijstje. Tijdens het eten moeders gebeld terwijl iedereen happy birthday voor haar zong. Bij de open haard afgesloten met whisky. Leuk dat er voor de kamers een balustrade is waar ’s morgens om 5 uur mensen met koffers op wieltjes over heen gaan. Kortom, 5 uur wakker. Na het ontbijt met Marc, Eva, Kate en Theo naar een dorpje van de Bufumbira stam toe. De oma van onze gids wilde ons eerst niet ontmoeten want ze moest een andere, mooie, jurk aantrekken. Een rondje door het dorp, binnen kijken, graan malen en kinderen fotograferen. Verder naar een dorpje van de Batwa. Heel anders. Nog kleinere huisjes en eigenlijk alles best vies. Natuurlijk werd er voor ons gedanst, zelfs opa van 96 deed mee. Best goede muziek overigens. Terug naar Kisoro voor de lunch bij Heritage Guesthouse en de middag een beetje door het dorp gelopen en gelezen. Diner en slapen. Grote dag op komst. Ontbijt om 6 uur en door de duisternis naar Nkuringo Office. Briefing en klaar om te gaan. Omlaag vooral, eerst door akkers en daarna door het regenwoud. De rangers kondigden aan dat we bijna bij de gorillas waren en dat betekende dat we alle bagage en onze porters achter moesten laten. En ja, dan zie je daar een boom waar een jonge gorilla in zit. Die er vervolgens uitvalt en als een klein kind om zich heen kijkt: heeft iemand het gezien? En eigenlijk duik je dan een soort blur in van een uur. Overal steeds gorilla’s. Op een omgevallen boom zitten omdat ik een lens wilde wisselen. Komt er een gorilla tegen die boom aanzitten. Wel, daar zaten we dan. Samen. Naar elkaar kijken. Na 5 minuten vond hij het welletjes en huppelde het woud weer in. De silverback roffelde even op zijn borst en deed een sprong onze kant op. Een vrouwtje kwam aanlopen met haar baby op haar rug. Een uur lang op visite bij 14 gorilla’s. Een van de mooiste uren van mijn leven. Terug bij onze tassen konden we even bijkomen en wat eten en drinken. En dan natuurlijk de weg terug naar boven, best steil en zwaar maar met vlinders in mijn buik. Terug op het Office kregen we een certificaat en dat was dan het einde van de gorilla-dag.
Terug in Travellers maar een massage genomen, stevig maar best lekker. Voldaan het bed in uiteindelijk. Om de volgende dag afscheid te nemen van Els en Katrien en een dag niks te doen. Hoewel….geschoren, naar de kapper geweest, rondje Kisoro gedaan, gelunched, met de hond gespeeld, gelezen, tas ingepakt, in de zon gezeten, foto’s bekeken, gedineerd. Na een laatste nacht Kisoro tijd voor Kate en mij om met Jacky en een nieuwe chauffeur naar Lake Mburo te gaan terwijl Marc, Eva en Theo met Ronnie naar Rwanda verdergingen. Wij kamen weer over die mooie en soms best enge bergroute naar Kabale, langs Lake Bunyoni en naar Mbarara waar gelunched werd bij Motel Agip. Rondje boodschappen en snel naar Lake Mburo National Park. De camping ligt weer geweldig, aan het water. Tenten opgezet en op pad voor een game drive met de slechtste gids ooit. Een keer wist deze man te vertellen dat er iets was en dat bleek een kudde koeien te zijn. Wij ontdekten zebra’s, impala’s, topis, warthogs en elandantilopes. Veel nijlpaarden. Inde vroege ochtend wakker door het gekrijs van visarenden, prima wekker. Samen met eenranger te voet het park in dit keer. Veel vogels weer. Flinke kudde buffels en bingo, hyena Wij in de ban van deze hyena tot we iets hoorden stampen: een boze buffel kwam aandonderen. Verspreid en klaar om eenboom in te klimmen maar de buffel stopte en brieste en draaide zich trots om. Terug en ontbijt en op weg naar de Evenaar. Leuke plek met veel winkeltjes. En na nog een paar uur in Entebbe, terug bij het Airport Guesthouse. Met een dagtrip naar Ngamba Island, een chimpansee opvangcetrum in Lake Victoria. In 45 minuten met de boot naar het eiland en daar eerst vogels kijken, dan een breifing en dan apen kijken. Leuk, beetje dierentuin maar leuk. Ruzie in de groep omdat er een grote bruine zak bij de apen was en ze wilden allemaal met deze zak spelen. Totdat een grote aap de zak aantrok en zo schuilde voor de regen. Grappig. Over een redelijk onstuimig meer terug naar Entebbe en met Kate een beetje rondgelopen en gelunched in de tuin van Imperial Botanical Beach Hotel (afrader). Met een boda boda retour naar het Guesthouse. Inpakken en afscheid van Kate. Even later afscheid van Entebbe en al snel zat ik in het vliegtuig naar Brussel. Trein naar Amsterdam en trein naar Bussum. Einde reis. Jammer.