2022, ABBA in Londen, United Kingdom
September 2021 werd een maand die mij bij zou gaan blijven. De maand waarin mijn moeder overleed maar ook de maand die na vele jaren nieuwe ABBA muziek bracht. En de maand waarin de komende concertreeks van ABBA Voyage werd aangekondigd. Mijn zwager gaf mij het geweldige cadeau van 2 kaartjes voor dit concert op 6 juni in Londen. De bedoeling was dat B en ik samen zouden gaan maar dat liep anders en aldus vertrok ik op 6 juni in de hele vroege ochtend met vriendin I naar Schiphol. We hoopten natuurlijk dat we geen ellende zouden ondervinden van de enorme wachtrijen waar al weken over gesproken werd. De rij viel eigenlijk reuze mee, met een uurtje waren we door de checks en achter de douane. De koffie bleek een groter (lees: ondrinkbaar) probleem. Maar we waren ruim op tijd bij de gate om ook weer op tijd het luchtruim te kiezen richting Heathrow. Wel, de rijen op Schiphol stellen niets voor vergeleken bij de rijen op Heathrow. En als je dan eindelijk denkt dat je er bent blijkt de rij een hoekje om te gaan en tig-dubbel verder te gaan. Maar ook deze rij kende een eind en na een redelijk lang gesprek met een hostess openbaar vervoer konden we verder de stad in. Een lunchstop op Station Paddington in een lekker restaurant. En door naar ons hotel op Bow Road. We liepen er eerst voorbij en het was dan ook inderdaad onbeduidend klein maar ook deze deur werd geslecht. Tas op bed gegooid en naar het concertgebouw gelopen. Ik moest natuurlijk wel de snelle route vinden voor straks en ja, ik kon gewoon niet wachten om het stadion in het echt te zien. Onze hotelkeuze was wat dat betreft perfect: minuut of 10 lopen naar de ABBA Arena. Toch wel vlinders in m’n buik ondertussen. Eenmaal echt op weg naar het concert eerst binnengelopen bij de SnoozeBox, een tijdelijk hotel met restaurant tegenover de Arena. Lekker simpel Indisch eten en een leuk gesprek met een lekker stel kerels die bij ons aan tafel kwamen zitten. En toen was het zover: naar binnen en omringd worden door heel veel ABBA fans. Sommige in gewone kleding, anderen in de diverse tenues die ABBA door de jaren gedragen heeft. Meerdere verkooppunten voor merchandise, grote bar en foodcounter. Alles netjes en met een heel leuke sfeer. Wij hadden kaarten voor de dansarena ofwel staplaatsen redelijk voor in de zaal. Tja en als de show dan begint….bizar om na al die jaren dan toch eindelijk bij ABBA te zijn en tegelijk te weten dat het niet de echte bandleden zijn. De ABBAtars zijn alleen zo goed dat je eigenlijk vergeet dat het niet echt is. De muziek is live door een echt goede band, de show is gewoon in alles gelikt, af en geweldig. De setlist is goed ook al hoopte ik stiekem op Soldiers, Ode to Freedom en Under Attack. Bij SOS moest ik echt even een traan wegvegen en helemaal aan het einde van de avond bij The Winner Takes It All moest dat weer. Wat kan ik zeggen? Zo overweldigend om mee te mogen maken, zo blij dat ik er bij was. Na afloop zijn we teruggegaan naar de SnoozeBox waar alleen nog maar, vooral oude, ABBA muziek werd gedraaid. Onze twee dinervrienden kwamen ook nog even babbelen, de wijn was lekker. Een avond om nooit te vergeten!
Omdat we nu eenmaal toch in Londen waren hebben we ook maar twee toeristendagen ingelast. Wandelen langs de Tower en over de Tower Bridge, een stuk langs de Theems om over de Millenium Bridge naar St Pauls te lopen. Verder langs Buckingham, even liggen in een park, verbazen over alles wat Jubilee heet, een blik op de parlementsgebouwen en verder lopen. Het was prachtig weer dus de hele dag lekker gelopen en genoten van de stad. De volgende dag 3 hoogtepunten: het best wel reuzenrad, een bezoek aan Tate Modern en even winkelen bij Fortnum and Mason. Nog een nachtje slapen en terug naar Heathrow om al weer snel op Schiphol te staan.