Arusha, Tanzania
Na 3,5 jaar gewoond te hebben in Uganda kwam er begin maart 2014 een abrupt einde aan een geweldige periode. Na de ondertekening van de Anti Homo Wet door de Ugandese president ontvingen mijn vriend en ik een rijtje bedreigingen. We hebben de boel nog even aangekeken maar het leven voelde steeds bedreigender. Nageroepen op straat, vervelende berichtjes in mails, smsjes en sociale media, bedreigingen van ex medewerkers. Een constant over je schouder kijken en onveilig voelen. Ons plan was om een korte periode naar Tanzania te gaan en af te wachten hoe de situatie in Uganda zich zou gaan ontwikkelen. En zo vlogen wij, met weinig bagage, richting Tanzania.
Vanaf Entebbe is het slechts 1,5 uur vliegen naar Kilimanjaro Airport. En wat verschrikkelijk jammer toch dat deze berg zich had verstopt in de wolken en daarmee niet te zien was. Een taxi bracht ons in een klein uurtje naar Arusha, de safari hoofdstad van de wereld. Het eerste dat opviel was dat elke tweede auto een Toyota Landcruiser is. Daarmee lijkt de bijnaam van safarihoofdstad inderdaad toepasselijk. Er rijden zelfs lesauto Landcruisers rond hier. Wij namen onze intrek in een simpel hotel middenin het centrum. En zo liepen wij even later al door Arusha. Engels en Swahili zijn de officiële talen in Tanzania maar het aantal mensen dat Engels spreekt is erg klein. Gelukkig kenden wij het woord habari en habari roepend baanden wij ons een weg door de mensenmassa’s. Net zoals in Uganda bleek ook in Arusha overal op straat eten te koop. De eerste avond aten we in een steegje waar op twee grilletjes het eten werd bereid: tortillas en gegrild rundvlees, erg lekker. En na afloop nergens last van!
Met behulp van een kennis wisten we al snel een klein appartement te vinden, gelegen buiten de stad en vlakbij Njiro. Gemeubileerd maar zonder simpele zaken als bestek, beddengoed of koffiekopjes. In Entebbe hadden wij onze tassen onder veel emoties ingepakt. Dat bleek want in mijn tas zat bijvoorbeeld geen enkele spijkerbroek. Daarentegen had ik wel Monopoly meegebracht.
De volgende dagen zijn we Arusha verder gaan ontdekken: waar te eten, waar te winkelen etc. Eten en slapen kan overal maar dat is in de lijn van het woord safari hoofdstad. Winkelen is een ander vraagstuk. Eigenlijk kan het niet in Arusha. Er is een Shoprite in de stad maar die was toen wij er waren bijna leeg. Het vlees dat er nog lag had een enigszins vreemde kleur en het stonk door de verpakking heen. Even buiten de stad staat een nieuw winkelcentrum, Njiro. Hier is een supermarkt met normaal ogend en ruikend vlees en zelfs met erg lekker bruin brood. Zowaar ook een tweedehands boekenwinkeltje; iets waar ik altijd erg blij van word. Middenin de stad liggen de markten van Arusha, werkelijk alles is hier te koop. En mocht er iets niet zijn dan is het beste advies om gewoon op een terras te gaan zitten en te kijken naar de voorbijlopende van alles verkopende mensen. Onderhandelen over de prijs is een must! Het National Museum bevindt zich in het oude Duitse bestuursbolwerk. Hoewel de gebouwen oud en slecht onderhouden zijn is het wel een leuk museum om een uurtje door te brengen. De opgezette dieren en de grote hoeveelheid prachtige natuurfoto’s zijn de moeite waard.
Vanuit de stad zie je steeds weer die grote vulkaan staan met steeds veranderende wolken om zich heen. Deze vulkaan, Mount Meru, is de vijfde hoogste berg van Afrika en ligt in een heel mooi nationaal park vlakbij Arusha. Vanuit Arusha zijn dagtochten naar dit park mogelijk en iedereen die de tijd heeft zou dit moeten doen. Een klein park maar een heel erg mooi park. Niet alleen landschappelijk (Mount Meru, savanne, bos, kratermeren en watervallen) maar ook qua dierenleven. Kuddes zebra’s, luipaarden, franje apen en meer dan 400 vogelsoorten om maar iets te noemen.
Na een paar dagen kwamen we tot de ontdekking dat we Arusha een leuke stad begonnen te vinden. Ok, helaas ligt het niet aan Lake Victoria maar ach, er moet altijd iets te wensen over blijven. Ons appartement was rustig. Het enige wat echt niet leek te lukken was het vinden van een goede internetprovider in Njiro. Maar ook daar niet getreurd want in diverse cafe's in de stad was meestal wifi aanwezig.