Beurzen
Op zich is het logisch en begrijpelijk dat de Europese vakantiebeurzen plaats vinden in het begin van het jaar. Ruim voor het vakantieseizoen zodat iedereen een weloverwogen keuze kan maken voor de vakantiebestemming van het komende seizoen. Het jammere van dit tijdstip is echter dat het middenin in de winter is. Eind januari liep ik nog heerlijk door Entebbe bij een uitzonderlijke temperatuur van een graad of 34. Toen ik een paar uur later uit het vliegtuig stapte op het Belgische Zaventem was de temperatuur opeens ver, ver onder nul. En het zou nog erger worden want na twee dagen startte in Nederland de vergaderingen voor een mogelijke Elfstedentocht en ondertussen liep ik door de vrieskou in Antwerpen met nog sneeuw ook. Goed, vakantiebeurzen dus. Gelukkig vinden de beurzen binnen plaats en daar is het over het algemeen iets beter qua temperatuur.
De eerste beurs waar ik voor Habari Travel aan deel nam was de Salon van Antwerpen. Een mooie beurs in een voor mij vertrouwde stad. Waar veel touroperators vooral eigen personeel inzetten, maakt Habari gebruik van de ervaringen van reizigers. Deze mensen hebben de ervaring van een reis maken met Habari en hebben volop enthousiaste verhalen over zowel Uganda als de georganiseerde reis. Het was voor mij de eerste keer op deze Antwerpse beurs en ik moet zeggen, het was leuk. Na Antwerpen volgde de Salon van Brussel. Deze salon vindt plaats in de mooie expo hallen van Brussel. Eigenlijk een beetje megalomaan allemaal. Maar goed, ik vind het een plezier om voor een paar dagen elke dag langs het Atomium te rijden en dan die imposante gevel van de beurshallen te zien. Twee Belgische beurzen op rij en wat het voor mij extra leuk maakte was dat ik veel ex reizigers ontmoette die het afgelopen jaar bij mij in Travellers Rest te gast zijn geweest. Uiteindelijk is het natuurlijk de bedoeling om ervoor te zorgen dat meer mensen een reis bij Habari gaan boeken en daar ligt dan ook de focus met de beurzen. Steeds weer opnieuw enthousiast een verhaal over Uganda vertellen...het gaat vanzelf. Leuke mensen, enthousiaste verhalen, leuke stand bemanning dus het is best leuk om deze beurzen te doen. Wat opvalt is dat er veel interesse was voor Congo. Niet het eerste land waar je aan denkt als vakantiebestemming. Maar wel een ongelooflijk mooi en veel biedend land. In samenwerking met Mikeno Lodge in Virunga, Congo kunnen we dit jaar voor het eerst trips in Congo aanbieden. Middenin het enorme Parc National des Virunga; compleet met werkende vulkanen, chimpanzees en berggorillas. Nu maar hopen dat de situatie in Congo rustig blijft en deze trip daadwerkelijk gemaakt kan gaan worden.
Na de beurs in Brussel volgde voor mij een heerlijke vakantie in Istanbul hetgeen ik niet verder zal promoten want vanzelfsprekend is Uganda de beste bestemming. Bij terugkeer in Europa vervolgde mijn reis zich naar Essen, Duitsland. Vanaf dit seizoen gaan we ons met Habari ook richten op de Duitse markt. In samenwerking met 1001 Reisen in Keulen waren we dan ook aanwezig op de vakantiebeurs in Essen. Een totaal andere sfeer dan op de Belgische beurzen. Er zijn bijv. veel meer stands met verkoop dan in Belgie. Ook in de gesprekken gaat het anders toe. In Essen lag de eerste interesse meer in veiligheid en inentingen. Dat geslecht hebbende volgde dan een gesprek over het mooie Uganda en alles wat wij hier te bieden hebben. Terugkijkend kan ik zeggen dat er weer een interesant verblijf in Europa op zit en ik hoop dat ik veel mensen terug zal zien in een van de lodges in Uganda.