Batwa trail in Mgahinga Gorilla National Park
Een mooie dag in Kisoro dus een perfect tijdstip om een dag door te brengen in het Mgahinga Gorilla National Park. Kortom, een dagje op bezoek bij de buren.
De Batwa Trail is een redelijke nieuwe wandeling in het park en verdient om twee redenen extra aandacht. De opbrengsten van de wandeling gaan naar de belangenorganisatie van de Batwa en het is ook nog eens een erg interessante wandeling.
De Batwa (ook bekend als pygmeen) vormen de oudste etnische bevolkingsgroep van Centraal Afrika. Traditiegetrouw zijn de Batwa jagers-verzamelaars, woonachtig in de bossen van de regio. Ze leefden in harmonie met hun omgeving: geen vaste bouwwerken maar alleen tijdelijke, alleen jagen wanneer er de noodzaak was om te eten en vooral geen schade toebrengen aan de omgeving.
De recente geschiedenis van de Batwa is niet positief. Bij de totstandkoming van de nationale parken zijn de Batwa uit hun woonomgevingen gehaald en de parken uitgezet. Momenteel wonen op diverse plekken in Uganda groepen Batwa in veelal erbarmelijke omstandigheden. De cultuur van deze mensen dreigt verloren te gaan hetgeen erg jammer is want met die cultuur gaat ook hun kennis van de regenwouden, planten, medicinale toepassingen van planten en dieren verloren. In dit opzicht kun je de Batwa trail zien als een hommage aan deze oude cultuur.
De wandeling wordt geleid door twee gidsen: een oude Batwa man en een officiele gids van het park. Daarnaast wandelt er een aantal anderen mee om redenen die later pas duidelijk worden. De Batwa vertelt, de gids vertaalt en op deze manier krijg je als deelnemer veel te horen over het leven in de regenwouden. Na elke keer een klein stukje lopen leer je weer iets over een medicinale toepassing van een plant, jachttechnieken, leefwijzen en ga zo maar door. Tel daar bij op dat je door een ongelooflijk mooi park wandelt met elke keer weer schitterende uitzichten op de vulkanen. De Batwa zijn over het algemeen goede acteurs wat er voor zorgt dat de uitbeelding van jachttechnieken erg vermakelijk is. Na een prima lunchpakket is het nog een klein stukje lopen naar de Garama grot. Redelijk bizar want de ingang ligt middenin de bossen en leidt direct naar beneden. De grot heeft de ongelooflijke lengte van 346 meter! Over de belevenis in de grot zal ik nu niets vertellen maar het was zeker indrukwekkend. Na nog een klein uurtje bergafwaarts wacht de auto en daarmeede de terugtocht naar Kisoro. En dan de vraag of de Batwa trail waar voor zijn geld biedt. Mijn antwoord is duidelijk ja. Een leerzame wandeling van een uur of 5 zonder al te veel klimmen door een prachtig gebied waarvan de opbrengsten naar de Batwa gaan.
Kortom, ik heb genoten en kijk terug op een heerlijke dag in het Mgahinga Gorilla National Park.