Terug naar Kisoro
De meeste mensen die een reis boeken keren na afloop ervan terug naar huis, gaan weer aan het werk en maken nieuwe reizen. Dat was ook mijn idee toen ik in 2007 een rondreis door Uganda boekte bij Habari Travel. Genieten van een geweldig land, een leuke groep en een hele mooie reis. En dan terug naar Nederland. Alleen wakkerde deze reis mijn liefde voor Afrika dermate aan dat ik min of meer besloot Nederland vaarwel te zeggen en te verhuizen naar Afrika. Het land waar ik in eerste instantie mijn zinnen op zette was Namibië. En zo vertrok ik al snel na thuiskomst in Nederland met al mijn spullen naar het mooie Namibië. Een geweldige tijd volgde: de bouw van een eigen tented camp, de oprichting van een catering in the bush bedrijf, stormen en stortregens, rondtrekken met groepen toeristen. Na twee jaar kwam er een einde aan mijn verblijfsvergunning en daarmee aan mijn verblijf in Namibië. Terug naar Nederland dus maar niet voorgoed. Het Afrika-virus in mij was te wakker. Toen de eigenaar van Habari Travel hoorde dat ik weer in Nederland was, nam hij contact met mij op met de simpele vraag: heb jij zin om manager van Travellers Rest Hotel in Kisoro te worden? Mijn antwoord was even simpel: ja! En zo stapte ik een kleine drie weken later in het vliegtuig naar Entebbe. Met de auto verder naar Kisoro en vreemd genoeg voelde de aankomst daar meteen al vertrouwd. Na drie jaar riep Travellers Rest nog altijd dezelfde gevoelens op als die eerste keer: een plek waar je je als gast thuis voelt temidden van een historische sfeer. Natuurlijk is er een groot verschil in de wijze van ervaren tussen als toerist of als manager in het hotel te zijn. Maar toch, het basisgevoel klopte en ik voelde mij thuis. Kisoro zelf is in een paar jaar tijd flink veranderd: nieuwe wegen, allerhande nieuwe winkeltjes en zelfs een koffiebar. Travellers Rest is ook veranderd: de tuin is aangepast, nieuwe medewerkers, een andere kookstijl. De ambiance en de servicegerichtheid zijn gelukkig onveranderd gebleven waarmee het hotel nog altijd een speciale plek in het Ugandees toerisme inneemt. Als de nieuwe manager mag ik voortbouwen op alles wat het hotel zo speciaal maakt. Ok, ik zal nieuwe recepten uitproberen, nieuwe Congo-kunst aanbieden en andere wijzigingen doorvoeren. Echter, de sfeer en uitstraling van het hotel zal ik in stand houden om er zo voor te zorgen dat iedereen die in het hotel verblijft net zo onder de indruk raakt als ik dat beide voorgaande keren zelf ook was. Ik kan eigenlijk alleen maar zeggen dat iedereen die naar Uganda komt een bezoek moet brengen aan deze illustere plek in Kisoro. Dus bij deze: tot ziens in Travellers Rest Hotel te Kisoro!