UWEC ofwel Uganda Wildlife Education Centre
Ik heb eerder al een blog geschreven over de dierentuin van Entebbe. En nu schrijf ik er weer een. Het moet dus wel een bijzondere dierentuin zijn. En dat klopt eigenlijk ook wel. Dit keer gingen we in de late middag naar de dierentuin omdat we er zouden blijven slapen. Jawel, de dierentuin biedt accommodatie aan. Het is niet zo dat je dan tussen de leeuwen moet slapen maar toch, je slaapt in de dierentuin. Bij de receptie kregen wij de sleutel van onze banda voor een nacht. Wij kregen Mgahinga en dat is natuurlijk toepasselijk gezien mijn Kisoro verleden. De banda’s zijn vrij nieuw en lekker simpel. Maar wel met een uitzicht want ze liggen naast het dierentuin gedeelte dat Kidepo heet. De giraffes stonden op nog geen 15 meter van onze banda. Sluitingstijd geldt niet echt wanneer je binnen slaapt en wij slenterden dan ook in alle rust langs alle dieren. Het luipaard was actief met zijn/haar toilet maken en sprong even later met een korte brul de boom uit. Een van de jongere leeuwen was erg wakker en speels; ze bleef springen naar blaadjes en overvliegende vogels. Blijft toch geweldig om te zien hoe alle spieren zich samenspannen en dan volgt de sprong. De mannetjesleeuw lag te luieren en ik moet me altijd inhouden om niet te gaan knuffelen dan. De hyena’s waren een beetje nerveus terwijl de chimpansees luidruchtig als altijd waren. Het restaurant van de dierentuin is niet echt de moeite maar vlakbij ligt de Waterfront Club. Wel even een afspraak maken met de bewaking van de dierentuin want in principe moet iedereen om 22 uur binnen zijn. Een kleine gift doet wonderen op een dergelijk moment. De Waterfront Club is in principe een zeer ongezellig geheel maar daar staat tegenover dat er op zondag altijd live muziek is. De basis is jazz en funk maar dat is geen garantie. Deze avond werd er opgetreden door de Fusion Band, een verzameling van diverse Ugandese bands en zeer afwisselend in kwaliteit en stijl. Erg leuk om te horen en zien. Ondertussen genietend van een lekker biertje en een lekkere maaltijd.
We ontdekten dat het bijzonder is om rond een uur of 11 in de avond door een dierentuin te lopen. Veel geluiden en echt niet alleen vanuit de hokken. Maar we bereikten onze banda levend en werden de volgende ochtend wakker van de alweer schreeuwende en krijsende chimpansees. Een eerste blik naar buiten werd beloond met een terugkijkende giraffe. Bijzonder. Ons meegebrachte ontbijt gebruikten we al kijkend naar giraffes, antilopen en hartebeesten. De wandeling terug naar de receptie werd natuurlijk weer onderbroken door een stop-over bij de chimpansees. Een tweede stop maakten we bij een nieuw stukje van de dierentuin: de medische planterij. Nog niet klaar maar nu al leuk om te zien. De Ugandese plantenwereld is ongelooflijk divers en daarmee moeten er natuurlijk ook ongelooflijk veel toepassingen voor medisch gebruik zijn. Wondverzorging, reuma, hoofdpijn, malaria en ga zo maar door, er is altijd wel een plant voor te vinden ergens in Uganda. Niet alles zal willen groeien in het Entebbe klimaat maar bewaring van kennis en planten is hoe dan ook van belang. Het was al met al een leuk verblijf in een niet al te gebruikelijke setting, leuk!